姓朱的（1 / 2）

景墨回到馋猫斋寓所时，天色已完全昏黑。聂小蛮已经先回，换去了夹长衫，正等景墨一起晚餐。景墨就把所得的结果向他说了一遍。

聂小蛮沉吟道：“这消息也不无小补。我们既知道这方剑章写折子戏只是偶尔，其实是专做党会秘密小说的人，或可因此推测他和人家结怨的缘由。”

景墨问：“你以为他们问有什么样的怨嫌？”

聂小蛮道：“方剑章既能做这种性质的小说，他本人也许就是党会里的一分子。你知道这种党会在街面上有相当的潜势力。他们的渊源很久，据传发生于鞑靼人占据中原的时候，起初原带有政治性质，目的要排除异族。但日子久了，就变了质，党徒们专干些图谋个人私利的事，有时甚至犯法。或者这姓方的和党徒们有什么秘密纠葛；或是党中人因他把党会的秘密在作品中宣布了出来，故而派人暗杀他。只看他受惊以后，不敢和对方计较，只图悄悄地逃走，便可见他对于那班党徒属实非常害怕。”

聂小蛮的理解很算合乎情理理，不过还不容易证实。接着，他也告诉景点墨他探问的结果。小蛮已查明那快信的地址是宛平大华会倌，那挂号稿子也是同样寄给这家会倌的。所以他已经发一个快信到宛平去。

末后，他皱着眉头说：“我但愿这一件案子不要另生枝节。今晚上若能把那姓朱的刺客捉住，那真是万幸了。”

景墨问道：“你怎见得要另生枝节？”

聂小蛮疑滞了一下，才道：“我有一个小小的疑团，但必须等那姓朱的捉住以后才能解决。现在你姑且耐一下子，静听冯子舟的消息罢。”

那天晚上，两人静候了好久，冯子舟没有消息。等过了夜里的子时，气候加冷些，两人有些坐不住，可是官府方面依旧没有报告。敲过了子时半的鼓之后，聂小蛮再忍耐不住，便乘了轿子到衙门里去，冯子舟也正等得焦躁不耐烦。

冯子舟说他亲自去看过姓沈的二房东。那女人说，这姓朱的租户预付了两个月房租，并无保人；他是湖北人，以前是贩药材的，在金陵的朋友很少。他迁进去还只三天，姓沈的不曾和他深谈，其他的情况都不知道。冯子舟又说尸首已经移出，又下了画影图形，以便指认。冯子舟曾在附近调查过，找不出这姓朱的踪迹。现在他仍叫马老栓在守候，还没有得到他的报告。

聂小蛮于是又回到馋猫斋来，在书房中走来走去，失望之余，喃喃地自言自语。“这里面怕有变故罢？万一有变，事情便棘手了！我应当负责！”他在室中打旋，神气很懊丧。

景墨问道：“聂小蛮，什么变故？你想这姓余的也逃走了吗？”

聂小蛮努力摇了摇头。“我不知道。我疑心他不一定会回去，可是我听了冯子舟的话，免得打草惊蛇，耽搁到现在！”

两人直等到丑时之后，还是消息沉沉。夜深了，寒气加强地侵袭。室中还没有生火炉，景墨觉得非常寒凛而疲倦。

聂小蛮向景墨说：“景墨，我觉得这案子的结局不会像我们所料的那么简单了。明天早晨我得到第二弄的后楼上去察勘一下。我们睡罢。”

第二天早晨，聂小蛮还没有出门，忽有一个意外消息。

冯子舟送了个消息来，那密探马老栓已经在那后楼上捉住一个人，请小蛮与景墨立刻往衙门里去。聂小蛮很兴奋，毫不延迟地拉了景墨赶到衙门去。

马老栓所捉住的人，打扮像苦力，并不是小蛮期望中的那个穿长衫黑须的刺客。那人被带进冯子舟的书房时，冯子舟和苏景墨也一同抢在聂小蛮先问马老栓道：“这个人你从哪里弄来的？”

马老栓道：“他叫顾大山，是一个过犯。今天一清早，我在那姓朱的后楼上捉住的。”

聂小蛮把眼光回到那苦力身上，婉声问道：“你老实说，你为什么往水佐岗二弄第五家的后楼上去？”

那人答道：“我——我去看朱——朱自在。”

顾大山发抖的声浪和瑟缩的状态，告诉众人他已经受过某种恫吓，这时他显然再不敢狡赖。