拘捕贼匪（1 / 2）

“喂，你们这班王八蛋，还有多少同党？快老实说！免得老爷生气，把你们一个个抽筋剥皮，让你们知道知道太祖爷留下的法度。”

四个短装的人都站起来，变了脸色，面面相觑，可是谁都没有一句答话。只有那个穿长袍的光头比较地略为镇定些。他走前一步，向聂小蛮点点头，颤着声音回答。

“大老爷，我们不是拐匪，也没有同党。我们是来搬家具的。可是刚才我说过了，再也说不明白。”

这人说话的对象分明是聂小蛮。聂小蛮的神色陡的变异了。他向景墨看了一眼，摇摇头，似暗示景墨这件事失败了。

小蛮问道：“你是谁？这房子是拐匪的巢穴，你们到这里来，和拐匪有什么关系？”

那光头慌着说：“大老爷，我叫吴三中。我们是中保村诚通木器铺里的，和他们没有丝毫关系，也不知道他们是拐匪。他们在上月初到我们铺里租家具，预付了三个月租钱。一柱香前那租户忽然来提取押金，要把家具退租了。因此我们便赶来把家具搬回去。”

聂小蛮很失望似地摇了摇头，向旁立的把总道：“你姑且把他的话记下来。”他又向穿长袍的道：“那租户叫什么？”

那人道：“他自己说姓伍，叫秋生，好像还做过官儿。”

“他既然租你们的家具，应该是有保人的。”

“他没有保人。他租家具，预付八两银子作押租。有了押租，就不要保人。这也是我们木器铺的章程。”

聂小蛮又向那人仔细看了一看，自言自语地叹道：“完了，完了！”

他开了碗碟橱的抽屉，看一看，空的，又回身奔上楼去。

景墨觉得非常难过，聂小蛮幸而利用了一个机缘，查到了拐匪的巢穴。不料拐匪们的信息灵通，竟已闻风先遁。造成这结果的，一定是因着卫朴的粗忽。现在拐匪逃了，剩下这几个不相干的人，又有什么用？景墨先前正庆幸着机会太好。可是机会最神秘，近乎飘忽无定。现在第一步着手便仆一个空！幸运之神显然又悄悄地溜走了！

那五个被软禁的人还呆呆地站着。他们苍黑的脸上都显得半青半白，形态也瑟缩可怜。那把总的目光偶然触及他们，他们益发傈傈危惧。照理，他们既没有犯法，理直气壮，原用不到畏惧。现在这样子，他们明明是恐防无辜地被连累。从这一点上可以想见平日公差们对于小民百姓的权威。可见，小民百姓们的身体自由也太没有保障了。

聂小蛮走下楼来，神气上依然懊丧。

景墨向他问道：“楼上有没有什么证据和线索？”

聂小蛮把手扬一扬：“没有。除了这几张废纸以外，寻不出一些东西。”

景墨看见他手中拿着的是几张麻纸、油布和帐单，果然都是没用的废物。