报酬（1 / 2）

内幕中的曲折既然明白，满天风云化为乌有。苏景墨和南星自然彼此谅解，更没有一丝翳障。于是两人于十九日的婚期，当然也没有发生变更的问题。

聂小蛮所说的认过手续当时确曾行过，不过认错的不是景墨，却是南星。因为这一件事，她第一着错是不告诉景墨；第二着又未免太觉粗心。景墨我呢，固然也有几分不是。当景墨在兰园里看见了粉纸和鼻烟未，便以为粉纸是南星所用，鼻烟未却疑定是一个男子所遗下的。却不料这两种东西都是那个受人雇用而陷害我景墨的刘凤英留下来的痕迹。这是景墨意想上的错误，景墨当然用不着向南星说明，只暗暗地自己责自己神经过敏罢了。

那个赵铁生起先固曾冤屈辱骂景墨，后来却也自悔孟浪，亲自向景墨谢罪，而且非常恳挚。景墨也完全原谅他，绝不介意。因为他老人家性情虽然粗暴些，可是那种嫉恶如仇和当仁不让的气概倒实在是深得小蛮与景墨的钦佩。那晚上他坚执着要款留两人，聂小蛮虽婉词辞谢，但赵铁生仍再三相劝。

聂小蛮忽含笑说：“赵老伯，你忘记了我们的约了吗？当说明了这回事只是我们的某一个敌人，吃过我们的亏，现在就借端中伤，我就把那幅构陷的假画研究了一番，证明那画像实在是假的，你还有些半信半疑。后来我应许你在三天之内，一定把画像中的那个娼~妓和幕背后主使她的匪人捉到送官，以便彻究真相，你方才相信我的话。现在你虽然信得过我们，但我的信约还没有实践，我们不能不马上赶回金陵去。谢谢你的好意。你此刻不必坚留，倒不如早一日动身；就和我们一块儿往金陵去吃喜酒吧。”

十五那天的夜里，两人便回到了金陵。应天府通判冯子舟就带口信来通报。他在那天傍晚，凭着李四旺的指认，已在阅江楼的门口捉住了那个送信人。原来聂小蛮在上一天动身往溧水以前，就和冯子舟接洽过，所以在阅江楼方面早有了布置。

那送信人竟然再送第三封恫吓信来，就因此落网。送信人是个漆匠，叫吴大双，供出信是一个叫小马的旧邻居叫他送的，每一次送他十块钱。小马是靠赌场吃饭的，有个姘~妇叫冯丽娟，是个“半开门”的暗~娼。小马和景墨有什么怨嫌，信中写些什么，这吴大双完全不知道。

景墨也想不出在哪一件事上和这小马结的怨。景墨本来要追究那两个无赖男女，好好查一下，请这两人到锦衣卫的监狱里去住一住。但下一天景墨告诉了南星，她却以为婚期已近，不必再多费心思。她的父亲高文翰的意思，也认为这种无赖小人，不值得深究，不如网开一面，宽放了他们。

聂小蛮并无成见，听凭景墨决定。冯子舟虽主张侦缉那个小马，让他吃些儿苦，但因为景墨接受了岳丈文翰和夫人南星的建议，也就只把那吴天挎拘禁了三天，算是从轻发落。于是这一番小小的风波就给洋溢的喜气完全冲散了。

西北风一连刮了几天，天空是黑沉沉的，气候已经是非常寒冷。景墨和聂小蛮所在之处馋猫斋的书房中，却是一室皆春，两人彼此靠着火炉，默默地坐着。炉沿上的铜瓶中插着一枝早放的嫩黄的素心腊梅，受了炉火的烘催，在吐出它的幽香。室中很是静谧，只有那马车的銮铃声，远市的喧哗声和马路上苦力的号子声，随着风力隐隐约约地送到景墨的耳朵里来。景墨的手里正执着一本小说，眼光却并不注在报上。因为景墨默坐久了，心里略略有些不耐烦，景墨不能禁止自己的眼光不移到小说之外去。

景墨的目光跳过了小说的边缘，注视在对面的聂小蛮身上。他正在慢慢地喝着今年的雨前茶，脸上若有所思，景墨的这位老朋友可真能算作是寡言少语的一个人。

这时，他忽然冷冷地说：“景墨，天气这样阴沉，外边既然太寒冷，屋子里又觉得枯寂无聊！岂不要闷死人？”