一柱香（1 / 2）

房间中弥漫着一种紧张的静寂。岑星河仍一眨不眨地瞧着聂小蛮，表情上似很关心聂小蛮会造成一种下不来台的僵局。苏景墨也有同样的感觉。只不过，聂小蛮自己的神色仍沉着如常，既不犹豫，也不失望。

这时候那王老爹终于耐不住，气呼呼地说：“太老爷，您既然知道了谁是行窃的人，请你就说个明白，何必这样子拖三累四？”

聂小蛮仍冷静地答道：“老王，你的话虽不错。请你耐心些，我就要说出这个人来了。现在我们虽然已经知道今天早晨来福跟钏儿进来过，但难保没有第三或第四个人暗中来过，不过这个人此刻却不肯承认。”

王老爹又高声说：“我可没有进来过！胡妈，你呢？”

老婆子又着了慌，哆嗦道：“我……我没有偷啊！”

看门的王老爹只得大声说：“不是说你偷。你今天早晨有没有进这佛堂里来？”

胡妈摇头道：“也没有啊！”

钏儿带着哭声说：“大老爷！我……我也没有偷珠子！”

岑星河突然插口说：“聂伯伯，你当真知道这偷珠的人吗？”

聂小蛮抬头瞧着他，答道：“嗯，我虽还没有知道，但我可以证明这个人。”

“敢问伯伯，怎样证明？”

“我知道那人偷得了珠子以后，因为心惊胆虚，怕被别人进来撞破，或是一时心慌，不敢把赃物藏在身上，却顺手将珠子藏在铜香炉里。现在你们不妨走近前来看一看。”

四个人勉强地走近些，王老爹居先，胡妈随后，第三个是来福，那小使女钏儿落在最后。

聂小蛮指着香炉，说：“这香炉今天还没有装过香，不过炉中的香灰却明明被什么人的手指搅动过了。这样我们便可以有一个明确的证据，就是那窃珠人的指甲之中势必还留存些香灰。现在我只须把你们四个人的指甲仔细验一验，便可知道谁是……哎哟……哎哟！钏儿，你为什么？急忙地弹你的指甲？哈哈！小孩子，你终究道行还浅。我瞧你的手已经洗过了，实际上未必会有香灰留在指甲中。你中了我的计，竟心虚起来，自己招认了！好了，现在我们不必多说了。钏儿，你的年纪还轻，怎么干出这种没志气的事来？不过你若能从此悔过，我还可以劝劝你的主人，且饶你这一次。现在你自己把那东西拿出来吧。”

钏儿的脸上已没有一丝血色，牙齿在厮打，吓得几乎站立不住。幸亏聂小蛮的态度和说话的声音并不怎样严厉，否则也许要使她哭出来。大家安静了一会儿，目光都集中在那颤栗的小使女的身上。

王老爹厉声呵斥道：“钏儿，你做下这桩好事，连累我们一起受没趣！现在还不快些把赃物拿出来？你这做贼的骨头。”

钏儿仍旧不动，只是低下了头发颤。

旁边的来福拉着她道：“你还怕难为情？来，我来陪你过去！”

钏儿看见来福过来拉她的手臂，把身子一侧，便跨步走向桌子前去；接着她就伸手到香灰里去摸索。不过摸了一会儿，她突然抬起头来。她的惊惧的目光变成了诧异，还有几分的茫然。