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城门外的马车夫是雁平县人，为人热情，见四人行礼多，不仅没有另外加钱，还笑的上前帮着拿。

一路上，谢长义他们和马车夫聊个不停，谢行俭则靠着门辕假寐。

整宿的不休息，他精力有点支撑不住。

马车比牛车行的稳，不一会儿，谢行俭就进入梦乡。

这一觉谢行俭睡得很沉，等他醒来时，已经是第二天的中午，他整整睡了一天。

马车不知道什么时候停了下来，车厢里就剩下他一个人，他挪了挪僵硬的身子，掀开小窗口的布帘探出脑袋，揉了揉睡得发懵的双眼，看见他爹正坐在不远处的空地上烤着野味。

谢行俭跳下车，闻着空气中弥漫着的香味，他的肚子不争气的开始叫嚣不停。

“小宝——”谢长义朝他招招手，“快过来吃点。”

“好！”谢行俭揉揉瘪瘪的肚腩，软绵无力的应着。

待走近看清他爹手上拿着的野味，谢行俭胃里的胃酸差点当场吐出来。

“蛇——”谢行俭吓的两脚直跳，寒毛乍起，他赶紧别过脸不去看棍子上裹着的长长蛇身。

“咋啦？”谢长义不明所以，举着烤好的蛇肉往谢行俭面前一放，催促道，“蛇皮都剥掉了，烤起来香喷喷的，我们刚一人吃了小半条，剩下的这条是专门留给你的，赶紧拿着，凉了味就变了。”

蛇有一米多长，拨了皮的身子被大火炙烤成屎黄色，要不是蛇身像麻绳一样紧紧盘在棍子上，谢行俭估计都认不出这是蛇肉。

谢长义抬了抬手，示意谢行俭接住棍子，“拿去啃，你最喜欢的不就是蛇肉么？”

“爹！”谢行俭语气中隐隐带有哭音，他快速躲到树后，摆着手抗拒，“谁跟你说我喜欢吃蛇肉啦！我不吃蛇肉，爹，你快拿走。”

小时候侄女莲姐儿喜欢徒手逮蛇肉，有一段日子，谢家天天炖蛇羹吃，庄户人家觉得只要没毒有啥吃不得，何况蛇肉炖起来比猪肉还香，而且还大补，自然是吃的欢喜。

谢家人里，唯独谢行俭最怕这种滑不溜秋的动物，看一眼心都打怵，何况让他张嘴嚼咽。

因此每逢谢家炖蛇肉，谢行俭总会找各种理由端着碗出去吃，碗里被王氏夹的蛇肉，全被他偷偷的转给了莲姐儿吃，就因为他时不时的给莲姐儿开小灶，莲姐儿对他这个小叔叔的喜爱等级蹭蹭蹭的往上涨，小姑娘上山碰到什么新鲜的野果子，总会第一时间跑回去送给他尝尝。

就这样，两人的‘暗中交易’持续了好几年，直到这两年莲姐儿跟着杨氏学起规矩，渐渐的不再上山捕蛇，谢家炖蛇羹的机会自然就减少了。

谢行俭和莲姐儿的‘交易’都是背着他爹娘的，不怪他爹误会他喜欢吃蛇肉，毕竟当年他娘压着严实的一碗蛇肉，他每次都吃的‘精光’。

现在，在他爹眼皮子底下，他不好找人帮他消灭蛇肉，只好硬着头皮说不吃。

谢长义举着蛇肉，被谢行俭的一席话整的脑子有些发懵，他出言确认道，“不是，小宝，你咋不喜欢吃蛇肉啦？以前每次不都吃的好好的么？咋这回变了？”

接触到他爹不敢置信的目光，谢行俭怪不好意思的，断断续续的将这些年他和莲姐儿的‘秘密交易’吐的一干二净，话尾不忘红着脸强调他非常怕蛇，所以这蛇肉他还是不吃了。

谢长义听完一愣一愣的，随后反应过来哈哈大笑不止。

赵广慎等人闻声过来问出了啥事，谢长义笑到差点岔气，笑完后把谢行俭的‘事迹’一说，赵广慎等人听后，学着谢长义的样子笑个不断。

谢行俭无语的撇撇嘴，怕蛇怎么了！男孩子就不能怕蛇吗！

最终，他爹没有强迫他吃下恶心的蛇肉，转而钻进树林里，用简易的笼罩围了几只麻雀给他吃。

吃完后，几人继续赶路，昨夜他们走的是民道，民道偏僻，周围几乎不见村落，他们只好将车赶进小树林里睡了一晚。

谢行俭之前补了一觉，浑身清爽精神，因此他靠着窗户，绕有兴趣的光赏起外头的景致。

这一看，看的谢行俭心惊动魄，浑身发抖。

马车出了树林之后，所到之处，满目疮痍，一片狼藉，入目的村落房屋竟是残垣断壁，百姓们哀鸿遍野。

谢长义等人也发现了不对劲，急忙叫车夫停车。

“怎么会这样！”谢行俭简直不敢相信自己的眼睛，“这，这怎么比府城还严重？”

这里应该离登州更远啊，怎么会......

随后下来的谢长义眉头紧蹙，环视一周后，道，“这里看上去确实比府城破坏的还要严重。”

“不止是比府城。”赵广慎唏嘘长叹，“我们从府城过来的这一路，都没这里严重。”

谢行俭怔了一下，心底某种封存已久的记忆突然席卷而来，他努力使自己平静。

“糟糕，我们赶紧回家，快！”丢下话，他猛地一头扎进马车，催促车夫加快速度。