第118节（1 / 2）

在赤旗帮占领乌猿岛后，很长一段时间，这里都是关押战俘的地方，也是靠那些俘虏肩挑背扛，一点点建起了营房，修缮了码头，甚至在开辟出田亩。假以时日，应当也能建成不逊于罗陵岛的村寨。不过人少时可以死命当成苦力用，人多了反倒没法这么干了，必须严加看管，防备有人作乱。

三四千的俘虏，只有百来人看守，这得是多大的压力？哪怕每日只给一餐饭，饿的他们有气无力，也不是长久之计。狗逼急了还能跳墙呢，何况是人。原本岛上的看守都心惊胆颤，觉得快弹压不住了，谁料严头目一来，情势立刻变了模样。

“动作麻利些，端到一边吃，别他娘的挡道！”

拿着大勺的厨子边骂骂咧咧，边给那群蓬头垢面的俘虏们打饭。每人都是一大勺的粥，糙米煮的，里面还掺了糠皮，吃起来让人噎得慌。好在粥里还放了点咸鱼，有点腥，但是不缺盐味，能让人多抗些时候。

打到粥的家伙，都蹲在一旁稀里呼噜喝的起劲，饿的两眼发绿是一方面，更重要的是赶紧吃完了腾出地方，他们才能听人说讲。

只片刻工夫，数百人都喝完了粥，也不用别人拿棍子赶，自己就乖乖排成了几列，往地上一坐，抬头看向前方。

没人敢闲聊，吃下肚的东西让他们昏沉沉的脑袋终于清醒了些，心中也是升起了期待。岛上的日子太苦了，也让人害怕，四面都是茫茫大海，码头连一艘船都没有，一群人跟圈在笼里的猪狗一样，窝在巴掌大的地方不得动弹，还填不饱肚子。没人知道自己会落得什么下场，真要是被拖去做苦力也行啊，现在不杀也不让好好活着，谁能受得了？

前两天都有人发起了疯，然而所有敢闹腾的，全被拖出去砍了脑袋，越发让人心惊胆战，噤若寒蝉，直到最近两日才多少有了些盼头。

很快，就见个年轻人走上了台，往那一站，把拎着的铁皮圆筒子凑到了嘴边，大声道：“今日讲的，是邱大将军带兵拱卫三县，杀退贼寇的旧事！话说那还是元平年间，彼时邱大将军任指挥佥事，手下只有一营兵马……”

那人嗓门本就大，铁皮筒子又能扩音，数百人都能听的清清楚楚。若是他讲别的，这些俘虏恐怕还不没心思听，偏偏他讲的是邱大将军，在场所有俘虏都是水师营里出来的，谁没听说过邱大将军的威名？然而知道邱晟其人，却未必知道他过往的经历，如今被人绘声绘色的讲出来，效用可就不一样了。

原来邱大将军也是从卫所里出来的，原来他早年在渤海边杀过贼寇，还曾带领大军，征讨过北疆的戎狄，解救过数州百姓。这何止是“镇海”，分明是纵横天下，四处征战，换来了大乾多了不知多少年的安稳。

他也曾受过伤，也曾带着几百人趁夜奇袭，也曾因上官争攻，险些陷于死地，更别说来到南海的经历了。每一个故事都不算长，也比不得说书先生的话本，可是仔细听来，仍旧让人心惊肉跳，热血激荡。

可是如此一个百战不殆，为国为民的大将，最后的结果呢？

“……此战杀敌四百七十余，三县百姓为大将军立生祠，日夜祭拜。”那年轻人的话声一顿，突然变了腔调，“现如今，邱大将军尸骨未寒，朝廷就带兵征讨赤旗帮，想要杀邱氏最后的骨血，实在是无耻之尤！尔等想要效忠的，就是这等人吗？”

说完，他冷着一张脸扭头就走，徒留下一群神色各异的汉子。都已经成了俘虏，身边连个相熟的人都难碰到，那些高高在上的百户、千户全都不知所踪。本就担惊受怕，惶恐无力，如今听了这样的故事，再想想朝廷出兵的理由，不知有多少人心中煎熬。

只要是当兵的，谁不敬重邱大将军的为人本事？可戎马一生，换来的是什么？不过是满门抄斩的诏令。人家赤旗帮也没上岸袭扰过村镇，更没杀害百姓，朝廷出兵到底是为了什么？

现在赤旗帮抓了他们，还能忍住恨意，没用他们的人头告慰邱大将军。这理亏的，还能是谁？

懊恼，愧疚，愤恨，后悔……种种情绪不一而足，可是那些看守没有给他们思考的时间，又把人赶回了营房，收拾营寨，洗刷碗碟，打扫茅厕，甚至搓些麻绳，活儿不重，却也足够把那一碗粥消耗一空。直到日头西斜，肚子再次咕咕叫起来时，俘虏们又被聚了起来，不过这次分成了数个百来人的小队，一个个隔得老远，席地坐成一圈。

已经不是第一天如此了，刚一坐定，就有人急忙举起了右手，随即“呼啦啦”又举起了一片。那看守随意点了个人，让他站在了人群正中。

被点中的这个，身材略矮，年龄也不小了，脸上还有刀疤，看起来颇有些丑陋。看到下面一双双瞪大的眼，他紧张的搓了搓手，嘟囔道：“我，我……我当年做工的时候，被个富商打过……”

这么平铺直叙的开头，根本引不起旁人的兴趣，还有人露出了不耐的神色。那汉子的声音顿时更低了些：“……我，我就是讨要工钱，他说给我五文钱的，可，可非说我撞坏了，就没给……”

他的声音越说越小，也愈发慌乱茫然，最后差点都成了喃喃自语。然而一番话讲完，那看守也没说什么，只冲他摆了摆手：“去领饭吧。”

那汉子赶忙退了下来，绕到另一边，从厨子手里接过了一碗粥，蹲在那儿喝了起来。那粥比早上的还要稠一些，仍是热乎的，里面还煮了些菜，没有了咸鱼的腥味，更好喝了些。两口粥下了肚，那汉子突然就想起了当年的事情。

那时他才十来岁，给个富商搬运货物，整整一日操劳，腰都快折了，可是临到晚上付钱的时候，对方非说他撞坏了东西，一文也不肯给。那时他也是年轻气盛，不忿想要辩解两句，结果被家丁狠狠揍了一顿，腿伤了半月有余，也饿了半个月的肚子。后来过不下去了，才去当的兵。

那一顿打真是痛啊，比他后来挨得任何一顿打都要痛，他甚至都记起了地上的臭泥味儿，记起了那富商绣着竹叶的袍角。若是那五文钱到手了，娘会不会留下妹妹？若是不被打，他会不会再寻一份工，而非豁出命来当兵？

眼中的泪，不知怎地突然就滚落了下来，滴在了碗里。他也不擦，就这么一口一口的喝着粥，越喝越慢。人群里突然传来了哭号声，估计是有人说到了当年的惨事。能在众人面前哭出声，肯定比一顿打要狠吧？总有人活得比他还惨，可是他心中，为何也有如此多的委屈呢？

抱着那碗粥，这面对敌人的刀枪都不曾落泪的汉子，突然就泪流满面，哭得就像个孩子。

一个又一个小队，一场又一场宣讲，有哭声，有骂声，有发泄的嘶吼，还有抱着碗，默默喝粥的吸溜声。直到太阳落尽，所有人各自回到屋中，也有隐隐的哽咽盘旋不去。

站在屋门口，看着那彻底黑下来的营寨，严远也是感慨良多。这可是降兵啊，人数众多，又都是正经的朝廷水师，竟然也敢用这样的法子来整治。

讲军门过往时，他们各个神情激动，兴奋难耐，而到了“诉苦”时，又往往会哭声一片，骂声震天。这样激烈的情绪，别说是俘虏了，就是寻常军营，都可能闹出哗变的大乱。可是放在这里，每多讲一日，那些人眼中的恨意就会减少一分。不是麻木的吃吃睡睡，也不是闷头做活，累到人事不知。他们开始想了，想这一战的理由，想他们被俘的原因，想他们为何会当兵，又为何对上官、对朝廷言听计从。

然而这一切，都跟赤旗帮没有关系。虽然被人俘虏，虽然整日吃不饱，睡不安稳，可让他们受委屈的，不是赤旗帮，不是邱氏那位仅存的小姐。相反，赤旗帮的人给他们讲邱大将军，让他们抱怨诉苦，还能给他们热腾腾的饭吃。这样的人，又有什么好恨的？一旦你的俘虏不恨你了，威胁自然而然也就降到了最低。

只凭几场宣讲，一碗热粥，就做到了旁人做不到的事情。饶是严远早有心里准备，也是惊诧莫名。更出乎意料的是，一群降兵哭来闹去，反倒让那些看守的兵士们越发敬重帮主，打心里热爱赤旗帮了。人都是有对比，只有比了惨，比了苦，才能发现自己身在福中。

如今别说招降了，就是不开口，都有降兵跪在他们脚下，想要投奔赤旗帮了。而不论有多少人留下，那些回去的肯定也忘不了这段往事，朝廷又要如何收拢军心呢？

大局已定，只看去番禺索要赎金的，什么时候能回来了。

第二百零六章

此刻的番禺，已经乱得不成样子了。两支贼军都未杀到岸上，可是入海口附近七八个卫所全都遭了殃，出征大军只零零散散逃回来不到三成，船只损失更是惨不忍睹。这样大的败仗，几乎把番禺一地的兵力都给打没了，若是贼人再来，哪还能守得住？

这就不只粤州一地的事了，就连前军都督府都大为震动。身为此战的总兵官，王翎哪还能逃得过，立刻被羁押起来，等待问罪。然而此战要如何向朝廷上报，就成了一众大员们最为头痛的事情。

若是如实禀报，这样的大败仗，足够都司甚至都督府上下清洗一遍，不知多少人要丢官去职。可若是瞒报，折损些船只、兵卒还能瞒得住，将官都没了要如何隐瞒？别说百户、千户，就是游击、参将、卫指挥使这样的高官都折了好几个，真是连遮掩的法子都没有。

而且拼死遮住了漏洞，番禺一地也是门户大开。要不要请求朝廷调兵？如果贼人真打来了，攻破了番禺城该怎么办？邱大将军之女的事情又要如何处置？

这一堆问题，简直让军中上下伤透了脑筋，恨不能把王翎生吞活剥了。你想争功没毛病，可也得先捞到功劳不是？现在闹得鸡飞蛋打，无法收拾，还不是给别人添乱！

正在所有人都焦头烂额的时候，一封书信送到了斗门大营。

“赤贼想用将官为质，索要赎金？”虽说信是送去斗门的，可还是有不少人听第一时间得知了消息。这贼子好大的胆子，竟然张口向朝廷索要赎金！十万两白银啊，也开的出口！

然而一阵狂怒之后，有个人低声道：“此事也并非不能为，只要能换回那些将官，咱们就能把战况遮掩一二了。再者说，十万两虽巨，却比发兵攻打赤旗帮要便宜不知多少，他们要钱而不是发兵，是不是也有退让之意呢？”

这话有给自己脸上贴金之嫌，却还是让不少人陷入了沉思。打过一仗，才知道敌人深浅，现在朝廷处处用兵，他们能“稳住”一个大匪帮，使其不擅动兵戈，攻打州县，没有功劳也该有些苦劳吧？只是赎金这事，也不太好处理，总不能让朝廷批拨……

最后还是主事的道：“拿这信去给王翎瞧瞧，看他是什么说法。”

这话听起来古怪，可是旁人一下就明白过来了。王翎这次是真闯了大祸，再怎么疏通关系，恐怕也没人会为他求情担责。如此一来，就只有自救了，掏个十万两买命也是划算的，若真能把那批将官赎回来，再找人运作一二，保住职位是不容易，但告老还乡还是可能的。

而王翎出面把这事给解决了，其他人面子上不也好看多了吗？

他们算计的还真是一点不差，王翎王总兵听到这消息后，连个屁都没放，立刻着人筹钱去了。当了这么多年的都司指挥使，这点银子还是拿得出的。

不过就算王翎顶了这黑锅，此事也不能一口答应。最后还是一个与王翎亲善的指挥佥事出面，把那个赤旗帮的信使叫道了跟前。