第9节（1 / 2）

“陆公子客气了。我们本来就是顺路，不过举手之劳罢了。”伏波坦然道。

再怎么顺路，肯定也是有些波折的，有海盗横在中间，风险自不必言。偏偏那少年没有分毫居功神色，就像真的只是“举手之劳”一般。

陆俭笑了：“这份情，陆某还是要承的。这次贤弟来合浦，准备运多少米粮回去？”

“大约二千石，不知铺里可有现货？”伏波问道。

这么多粮，能装四五条船了，陆俭微微挑了挑眉：“贤弟是打算一次运回去吗？”

“不错，这次船队一共来了四条船，我那条还是双桅的，其他三位船长也随我一同来了。”这时，伏波才对陆俭介绍起众人。

互相引荐其实是见面时就该做的，然而两人都没有遵循礼仪，此刻再提，倒是有些像介绍手下了。偏偏伏波举止自然，似无所觉，不由让陆俭多看了那三人一眼。然而再怎么观瞧，陆俭也没在三人面上发现什么愠色，反而诚惶诚恐，忐忑不安。明明是一样的衣着打扮，最年轻的那个非但没有拘谨，还能让跑海的汉子们马首是瞻，其中的意味也值得人深思。

看着那比自己还俊俏许多，称得上“貌若好女”的少年，陆俭唇边的笑容更深了些：“既然贤弟想要，我这边自然能凑齐，价钱就按每石三钱五算好了。”

五钱的七折，可不就是三钱五吗？明明是说好的事情，然而听到这话，李牛还是忍不住倒吸了一口凉气。二千石啊，也肯给七折？这一口气就让了三百两，对方却连眼睛都不眨一下，还，还真是豪气冲天啊！

孙二郎和林猛也有些动容，伏波只微微颔首：“我们还要几天时间清仓，可以先签了契，等到准备好了再付款提货。”

这少年还是把契书放在前面，陆俭含笑颔首：“自无不可。”

有管事代劳，两份商契很快写好，陆俭提笔签押，伏波也取出了鹅毛笔签名。瞧见她手里的鹅毛笔，李牛都惊了，不断朝孙二郎使眼色，眼睛里明摆着一串问号。

伏小哥还识字？这笔瞧着挺贵啊，也不是毛笔，莫不是西洋来的宝贝？

当然，这番急切心思孙二郎全没看懂，只狠狠瞪了回去，让这家伙消停一点。

签了契书，事情也就商谈完了，陆俭又问道：“有了米粮压舱，伏贤弟还准备买些什么？说不定愚兄也能帮忙牵个线。”

这二千石米，不过七百两银，他们的船队可是有四条船，只要没有空仓，就绝不止这点本钱。

伏波道：“还没想好，我打算先看看胡椒行情。”

船都是有载重的，这两千石的粮食足够装满四条船了，剩下也只能买些轻便不占地方的东西。别的货物伏波不会分辨，胡椒却是经常吃，也能尝出好歹。就算没法卖出十五两的高价，总也是抢手的好货。再说了，买的多了，说不定还能便宜呢。

谁料听到这话，陆俭却讶然道：“贤弟居然打胡椒的主意，不怕惹上长鲸帮吗？”

听到“长鲸帮”三字，李牛、孙二郎和林猛三人齐齐变了面色，伏波却没露出任何困惑或是惊愕的表情，只正色问道：“小弟孤陋寡闻，还望陆兄赐教。”

见他神色，陆俭顿生好奇。似长鲸帮这样海上大豪，别说是跑海的船长了，就算海边小儿也该有所耳闻，听他提起，该表现的跟那三位船长一样又惊又惧才对。偏偏这少年毫无讶色，也不畏惧，反倒认真求教。难道他从未听说过这个名号？那他究竟来自哪里，又是如何当上一支船队的主人呢？

思绪飞快在心底掠过，陆俭面上未变，笑着解释道：“长鲸帮在海上纵横十载，是一等一的大豪，凶残成性，杀人无算。也是邱大都督到来，才把他赶去了南洋。结果不知怎地，让他们抢下了胡椒的通路，如今合浦的大宗买卖都是其一手操控，若想染指，恐怕会被盯上。”

这就不只是海盗了，还兼任商帮，伏波微微皱眉：“胡椒可是大宗买卖，只一个匪帮就能垄断？”

这可是常用的调味料了，要多大规模的船队才能彻底把控来源？

“垄断自然谈不上，亦有商队会前往南洋运货，只是他们不会在合浦停留，一般都直接东行了。”陆俭解释道。

这下伏波彻底明白了，合浦算是长鲸帮的势力范围，在这边进行胡椒贸易，都要受他掌控。买个十斤二十斤可能没人过问，但是真要按“石”来进货，恐怕就要被盯上了。这样想来，当初自己在番禺卖胡椒时，那个杨掌柜的表情就有些古怪，怕也是知道其中缘由吧。只是林猛、李牛这等沿海小船长从未接触过香料生意，没人提点这些弯弯绕绕，她才会疏忽了。

心中明了，伏波道：“多谢陆兄提醒。那若是想买香料，选哪种更好呢？”

他竟然大大方方来问自己，陆俭唇边笑容更深：“丁香、肉豆蔻皆被番商控制，就算合浦价格也不低，安息香或是沉香倒是可以考虑。若不选香料，换成樟脑、虫胶也是不差的。”

番商？是西方商队吗？他们竟然已经控制了丁香和肉豆蔻的渠道，那么距离掌控海峡，乃至前往这边开展贸易还要多久呢？然而思绪刚刚升起，就被伏波压了下来。这世界毕竟不是她所知的，更不清楚历史发展和地理环境，眼前的生存和发展才是关键。

轻轻吐了口气，她颔首道：“小子受教了。若无陆兄指点，怕是要走些弯路。”

他这表情，不像是打算全听自己的。陆俭也不戳破，只道：“既然跑海，这些贤弟迟早也会知道，倒是我好为人师了。”

这一番客套，正事也算全部说完了，伏波起身拱手：“既然如此，吾等就不搅扰陆兄了。若是再有书信，送去码头即可。”

陆俭讶然：“怎地要走，不留下用个饭吗？”

“码头上还有一堆事情，不好耽搁，陆兄见谅。”对方设宴款待的话，伏波自己当然没问题，但是身边三位船长就难说了，还是尽快离开为好。

见他执意要走，陆俭也起身道：“下次稻熟就要等岁末了，贤弟再来，可务必要喝上一杯才是。”

这看似热情，却也是试探。交趾稻一年三熟，正好跟两熟稻的时间错开。这一次的新稻他们没有错过，那下一次的呢？

伏波也笑了起来：“一定一定。”

有这么一大笔稻米压着，近期他们应该是不会再出海了，而且回去以后，还要应付最好的捕鱼季节和前来征税的官差，也不能让青壮都飘在海上。下次恐怕还真要等年底了。

两句话敲定了下次交易，两人含笑道别，陆俭还亲自把人送到了院外。

等人转身告辞，陆俭并未立刻进屋，而是微眯双眼，看着那腰身挺直，步伐飒飒的背影。他请这小子前来，原本是想用称量称量对方斤两，顺便施一个下马威，未承想反被做了筏子。经此一役，跟在那小子身后的三位船长怕是唯命是从，不敢反抗了吧？

一个十六七岁的少年郎，要何等出身才能如此沉稳老辣，神思敏捷？说他像个见多识广的世家子，可是偏偏其人的举止作态，身姿胆魄，皆有股兵家子的味道。可是哪个出身将门，才貌出众的少年，会沦落到跟一群走私的渔民混在一处呢？实在是让人费解。

不过如此一来，这人就更有笼络的价值了。陆俭微微一笑，运粮简单，卖起来可就没那么容易了，尤其是想抛开大粮商自辟粮道。唯有撑过这一遭，那小子才算有了成为座上宾的资格，届时计划中也可以再加一枚棋子了。

第十六章

一行人出了陆家大宅，李牛这才喘了口粗气，心有余悸的拍了拍胸膛：“这陆家竟有这么大的排面，老子都快坐不住了！”

他一个跑海的渔民，顶多在番禺城里见到过几间豪宅，哪曾进去过？刚才坐的那椅子上都铺着绣了花的缎子，他屁股都不敢往上放，生怕污了人家的座椅。还吃饭呢，到桌上肯定筷子都不会使了！

“这陆氏恐怕不只是个粮商。”一旁孙二郎也忍不住道，“随手能拿出两千石的，岂会是简单人物？”

大粮商必然也是大地地主，放在乡里起码也是当地一霸。更别提那陆公子根本就不像是乡绅，一身贵气逼人，这等人物会只在私港开个小小粮铺吗？事出蹊跷，必然是有所图的，怎能不让人心惊？

“不论他身家如何，现在手头都没有船，更没有合用的人。只这一点，就对咱们有利。”伏波答得干脆。