第299章 返京（2 / 2）

见她虽不是去年她曾见过的褚家两位小姐中的某一位，却也生得白白净净，小巧玲珑，说话亦是细声细气，一看就是个温柔的性子，不由打心眼儿里替孟竞高兴。

褚五小姐待季善也不像旁人那般热情外露，而是恰到好处，“本来我如今不该再出门宴饮的，是孟大哥……他带信儿说，沈太太是个极好性之人，这几年不论是在会宁，还是在京城，都和沈探花对他照顾有加，让我来好歹与您做个伴儿，说说话儿，也省得您无聊。这会子见了您，果然又漂亮性子又好，我真是不虚此行。”

季善想到孟竞就在县里，姐夫家又是教谕，今晚孟姝梅婆媳也都有列席，那消息灵通些也是正常的，笑道：“五小姐谬赞了，我哪有您说的那么好？这几年也不只是我们夫妇对孟二哥照顾有加，他一样对我们诸多关照。可惜时间紧急，我不能留下喝孟二哥和五小姐的喜酒，只能等将来孟二哥和五小姐进了京，再补喝了。”

说得褚五小姐脸越发红了，心里对季善的印象也是越发好了。

整场宴席一直持续到交二更才散了，季善也终于得以辞别彭夫人等人，坐车回了客栈去歇息，亏得彭夫人等人知道她明儿一早就要出发赶路，没有多加挽留，不然她还得多费口舌多受累。

还是第二日傍晚，在路上的一家客栈里安顿下来，季善想到昨儿彭夫人等人送她的仪程都是点心吃食，怕天儿热给放坏了，索性让杨柳青梅都打开，分给大家伙儿一道给吃了，发现礼盒的最底层都暗藏玄机，或是放了银票，或是放了金条，才明白过来昨儿何以彭夫人等人那么好说话。

敢情这才是她们真正的仪程，上边儿的点心吃食都只是障眼法罢了。

季善想着，大概看了看彭夫人等人都送了多少银钱，见彭夫人一个人就送了八百两银票，其他县丞太太县尉太太也都是五百两，还有二三百两的，加上送金条的，粗略一算都三四千银子了。

不由暗暗感叹，还真是“三年清知府，十万雪花银”呢！

一旁杨柳青梅见季善脸色不好看，对视一眼，才由杨柳小心翼翼开了口：“大奶奶，都是我们疏忽了，昨儿您让我们每个礼盒都仔细检查一番，我们却检查得不是那么仔细，大奶奶罚我们吧……”

季善回过神来，摆手道：“不关你们的事，谁又能想到她们会有这般心思呢？只如今折回去肯定来不及了，且先带回会宁，我回了恩师后，由恩师定夺吧。”

她还回去彭夫人等人未必肯收，可由罗府台出面给还回去，彭县令等人便不得不收了，——真是怎么就不能把心思用在正道上呢！

之后一行人照样晓行夜宿，中间也再没出过什么插曲，总算于半个月后，顺利抵达了会宁城。

季善照样是梳洗更衣后，便先去拜见了罗府台。

罗府台见了她，先笑着说了一句：“平安回来了就好。”，才上下打量起她来，见她脸上虽是掩饰不住的疲色，气色倒还好，方又道：“这么大热的天儿，还要累子晟媳妇你长途跋涉，实在辛苦了，既已回来了，且先歇息几日，缓过来了，又再说旁的吧。”

季善笑道：“多谢恩师关心，我不累，今晚吃饱喝足后好生睡上一夜，就能缓过来了。倒是恩师瞧着清减了些，可是苦夏的缘故？我公婆让我带了些才收的新小麦，还有一袋小米，旁的吃食都不方便带，怕天儿热路上就坏了，就让我带了几只活鸡活鸭，且喜至今都还活蹦乱跳的，我已经让人送去厨房了，打算晚上做酸笋鸡皮汤，恩师定要多喝两碗才是。”

罗府台忙道：“这么大老远的，天儿又热，你还带这些东西做什么，子晟父母也是太客气了，我还能缺了吃的不成？就该留着他们自己吃嘛。”

季善笑道：“我公婆说，知道恩师什么都不缺，但恩师不缺是恩师的事，他们送不送是他们的事，况他们也没有旁的好送的，也就只有送点儿亲手种出来的粮食亲自养出来的鸡鸭，聊表一下心意了。”

说得罗府台笑叹道：“你公婆都是实诚人，所以才能养出子晟那样的儿子。既然不带回来也带回来了，那这几日你看着都做了我吃吧，总不能辜负了子晟父母的一番心意才是，正好我这几日嘴里淡，吃什么都没味儿，今儿吃酸笋鸡皮汤，明儿就吃你那酸萝卜老鸭汤吧。”

季善笑着应了“是”，“那恩师今晚就等着喝酸笋鸡皮汤吧，定不会让恩师失望的。对了恩师，还有一件事……”

就把彭夫人等人邀请她赴宴，并送了内有乾坤仪程之事大略说了一遍，最后奉上装银票金条的匣子，“我不敢擅专，还请恩师定夺。”

罗府台听她说完，才冷嗤一声，道：“一个个的干实事不成，整这些个旁门左道倒是挺擅长！她们送你的只是吃食礼盒，你就对外声称没看到其他东西，她们又能把你怎么样？或者真以为就这么点儿金银，他们所求之事就能成了，不然也好歹能赚个香火情？把政绩搞上去了，比什么都强！你把匣子放下吧，余下的事我会处理的，你就不用管了。”

季善便依言把匣子放下了，才笑道：“给恩师添麻烦了。那我就先告退，不打扰恩师了。”说完行礼退下了。

晚间自然便吃的是酸笋鸡皮汤了，季善又特地起卤水卤了些猪蹄猪耳鸡爪之类，给罗府台钱师爷等人下酒，再配了几个微辣的爽口小菜，总算让罗府台胃口开了不少。

次日的早餐则是小米粥，季善让厨房该班的人打四更天就开始小火慢熬，熬得米香四溢，又慢慢晾凉后，才连同水晶蒸饺、五香烧麦、凉拌银苗菜、拍黄瓜等小点小菜，一并送去了前面请罗府台享用。

待得知罗府台进得很香后，方松了一口气，随即自己也用了早膳，才坐车去了飘香。

叶大掌柜正在柜台后算账，一抬头便瞧得季善进来了，立时满脸是笑的绕出了柜台来，“太太什么时候回来的？我算着时间太太这两日也该回来了……快来人，给太太上凉茶来，今年这天儿可真是热得够呛，偏还一直不肯下雨，真是难为太太大老远的赶路了。”

季善由叶大掌柜引着去后边儿的雅阁里坐了，方笑道：“这阵子赶路的确够呛，闷在马车里简直跟上蒸笼没什么两样，好在总算回来了，可以好歹缓几日了。您老这阵子怕也是忙得够呛吧？”

叶大掌柜笑道：“我还好，那些事都是忙惯了的，应付得过来，太太就别担心我了。沈老爷沈太太都还好，家里一切也都好吧？瞧得太太忽然回去，肯定一家子都高兴坏了吧？”

季善笑着点头道：“多谢您老关心，我公婆都好，家里其他人也好。瞧得我忽然回去，也的确都惊喜坏了，第二日便杀猪宰鸡，把所有亲朋都请到了家里来为我接风，热闹了一整日；第三日又宴请了全村的人，足足坐了三十多桌，那种坝坝宴的热闹与欢乐，也真的只有乡下地方才有了，城里可难得看到。”

叶大掌柜听得直笑，“可不是么，城里办喜事多是请庖厨，家里地方小也铺排不开，还真只有清溪那样的地方，才能几十桌宴席一起开宴。说来我也好几年没去过清溪了，希望将来能有机会故地重游吧！”

季善笑道：“您放心，将来别说故地重游了，您就是想长住清溪都没问题，反正家里如今地方大，空屋子也多，随您住哪间都行。我婆婆还给我打糍粑蒸米糕，日日把我当猪一样养，可惜如今天儿实在太热了，吃食一律不敢带，只能下次再请大家吃了。”

叶大掌柜就一脸嗔怪的道：“这么热的天儿，太太人能平安回来，已经不容易了，还带什么吃的呢，还沈老太太日日把您当猪养，您分明都快瘦成猴儿了。”

说得季善“噗嗤”一声笑，“您老见过我这么白白胖胖的猴儿吗？您这也就是看自家的孩子，怎么着都是瘦的、好的。对了，今年我们村儿的人种辣椒种得要稍微迟些，我走时才刚开始红呢，偏青的我也不敢带，所以怕是得下个月上旬，我大伯子他们才能把辣椒运到会宁了，那我们去京城时再带一批走，剩下的干辣椒还能存到新货运到吗？”

叶大掌柜闻言，在心里默了默，才皱眉道：“我以为就算太太此番回来，沈大哥他们不能同了您一起来会宁，也至多这个月月底就能送来了，没想到得下个月上旬啊……那可能真会缺一些，可我们带去京城的也必须带走，不然来回一趟可不容易。太太别管了，我回头想想法子吧。”

季善便也皱起了眉头，“我本来还想的是，若是我再等上几日，干辣椒便能出货，那我就一并给带来会宁了，也省得这么热的天儿，还要额外劳民伤财，偏偏……那您老先想想法子了，想得到当然最好，想不到我们又再商量一个折中的法子吧。”

叶大掌柜点点头，“那太太定下去京城的日子了吗？没这个事儿我倒是明日出发就可以，多了这个事儿，怕是怎么也得耽误两三日了。”

季善摆手笑道：“不急，本来我定的是大后日出发，那就再推迟两日便是了。”

“那时间应该够了。”叶大掌柜笑起来，“如今会宁城种辣椒的人家虽还是屈指可数，只要我安了心要找，肯定还是能找到的，等我处理好了，第一时间告诉太太啊。那太太今儿要在这里吃饭吗？还是要去新店那边看周妹子和莲花儿，她们娘儿俩都盼星星盼月亮一样的盼着太太回来呢！”

季善笑道：“我就是要去一趟新店那边，这次回来我还没去那边看过呢，本来也想去瞧瞧。那我就不打扰您老忙正事儿，先走了啊。”

叶大掌柜应了，将她送到门外上了车，待马车驶动后，才折回了店里去继续忙自己的。

约莫一刻钟后，季善抵达了飘香新店。

就见店里因还没到饭点儿，一个客人都没有，其他人也不见，大抵是在后边儿忙着？

只有叶广与季莲花坐在靠窗的桌前，手里都拿着笔，在写着什么，时不时还会近乎头碰头的低声说几句话，然后再相视一笑，连季善和青梅进店都站了半日了，二人也没有发觉。